Водоросль, которая может обеспечить питанием весь мир. Как на Тайване выращивают хлореллу
Одна из древнейших обитательниц нашей планеты — микроскопическая водоросль хлорелла. Она претендует на роль альтернативы белка, ингредиента в меню астронавтов, а также на роль заменителя пищи в мире, которому грозит нехватка продовольственных ресурсов. Сегодня из хлореллы изготавливают омега-3 жирные кислоты, используют ее для производства биотоплива, пищевых упаковочных материалов и даже для производства фасадов зданий, вырабатывающих энергию.
24.08.2023 / 20:13
Хлорелла в таблетках. Фото: VeraShine / Getty Images
Хлорелла — это одноклеточная зеленая водоросль, обитающая в пресноводных водоемах. Нидерландский биолог Мартин Бейеринк открыл ее еще в 1890 году. Однако тогда ученые не уделили микроводорослям должного внимания. Переломный момент в истории хлореллы наступил ядерных бомбардировок Японии, когда с ее помощью удалось восстановить и очистить от радиации большие площади зараженной почвы.
С 1950 года хлореллу выпустили на мировой рынок. Японские производители начали производить на основе растения порошки и таблетки — и презентовали новый суперфуд.
Хлорелла является суперфудом, так как содержит ценные аминокислоты, минералы, витамины и другие компоненты, необходимые человеческому организму. В частности, в ее составе 20 аминокислот, 8 из которых незаменимы. Также Хлорелла содержит большое количество йода, железа, фолиевой кислоты, фосфора, калия, магния и цинка.
Благодаря своему уникальному составу, она стала одним из самых популярных суперфудов среди спортсменов, вегетарианцев и приверженцев здорового образа жизни. Чрезвычайно богатая питательными веществами, хлорелла способна заменить в рационе мясные продукты.
Тайвань хорошо подходит для выращивания хлореллы, которая является «скрытым чемпионом» среди тайваньских экспортных продуктов. Фото: Кент Чжуан / Taiwan Panorama
Как Тайвань стал главным экспортером хлореллы
Сегодня, после шести десятилетий развития отрасли, основные страны-экспортеры хлореллы — это Тайвань, Китай, Германия, Япония и Индия. Согласно статистическим данным, опубликованным в марте 2023 года Департаментом промышленных технологий Министерства экономики Тайваня, экспорт зеленых водорослей этой страной в 2022 году составил 928,56 метрической тонны, что составляет 45,05% от общемирового объема, а это означает, что Тайвань имеет самую высокую долю рынка в мире, рассказывает Taiwan Panorama.
Сегодня на Тайване есть пять-шесть компаний, занимающихся массовым производством зеленых водорослей, из которых старейшая — Тайваньская компания по производству хлореллы (Taiwan Chlorella Manufacturing Company — TCMC), основанная в 1964 году.
Когда TCMC только начинала свою деятельность, они пригласили японских специалистов, чтобы те помогли им в отборе штаммов хлореллы и совершенствовании технологий выращивания.
«Хотя японские ученые давно знали о питательной ценности хлореллы и провели многолетние исследования по ее выращиванию, более холодный климат Японии затруднял выращивание зеленых водорослей и делал это невозможным круглый год. Когда они обнаружили обилие солнечного света на Тайване, благоприятный климат и легкий доступ к чистой незагрязненной воде, то поняли, что нашли место, хорошо подходящее для выращивания хлореллы», — рассказывает Хелена Сонг, менеджер по исследованиям и разработкам TCMC.
Сначала вся хлорелла, произведенная TCMC, экспортировалась в Японию, так как там уже был хорошо развит рынок сбыта этого продукта. Позже, когда хлорелла превратилась в мировой суперпродукт, потребители во многих странах признали высокое качество зеленых водорослей, производимых на Тайване. В настоящее время тайваньскую продукцию из хлореллы можно найти более чем в 30 странах.
Все начинается в лаборатории
«Сначала хлореллу культивируют в виде группы клеток в чашке Петри в лаборатории, где им требуется свет 24 часа в сутки и температура 4°C. В течение двух недель одна клетка будет делиться снова и снова, образуя более миллиарда клеток», — рассказывает Сонг.
Зеленые водоросли, продаваемые на рынке в качестве здоровой пищи, в основном состоят из микроскопической хлореллы с диаметром клеток всего от двух до восьми микрон. Нужен микроскоп с увеличением не менее чем в 600 раз, чтобы четко видеть отдельные клетки хлореллы и процесс клеточного деления.
В процессе культивирования хлореллу необходимо постоянно перемещать из одной емкости в другую, из кубка Петри в пробирку, а затем в маленькие и большие колбы, пока через 21 день ее не перенесут в открытый пруд для дальнейшего культивирования.
Эти открытые пруды очень неглубокие (глубиной всего около 35-45 сантиметров), чтобы все клетки водорослей могли получать солнечный свет и осуществлять фотосинтез. Чтобы помочь этим процессам, вода в прудах непрерывно взбивается механическими манипуляторами.
Сбор урожая хлореллы можно начинать через восемь недель: в это время вода отфильтровывается, а примеси удаляются с помощью центробежных сепараторов. Затем водоросли обезвоживают при температуре 300°С, измельчают в порошок и производят из него таблетки или капсулы.
«В наши дни все в основном используют одни и те же этапы выращивания хлореллы, но у нас есть дополнительные требования к контролю качества. Ежегодно мы регулярно отправляем образцы в японские исследовательские лаборатории пищевых продуктов для тестирования, чтобы подтвердить отсутствие загрязнения металлами или другими примесями», — говорит Сонг.
Ученые отмечают, что морские травы (цветущие растения, произрастающие в морской среде) могут поглощать в два раза больше углерода на квадратный километр, чем наземные леса. Между прочим, микроводоросли Haematococcus pluvialis в 21 раз эффективнее поглощает углерод, чем деревья, поэтому с ней связаны многообещающие направления исследований. Фото: Кент Чжуан / Taiwan Panorama
Питательная ценность
Зеленые водоросли — это водные растения, которые, как и наземные, тоже осуществляют фотосинтез, поэтому содержат аналогичные питательные вещества.
Хлорелла известна высоким содержанием белка, на долю которого приходится 60% клеток хлореллы по сухому весу.
Если сравнить 100 граммов хлореллы с таким же количеством сухого молока, окажется, что в первой содержится в 20 раз больше белка, чем во втором.
Вот почему во время послевоенного бэби-бума 1950-х годов, когда быстрый рост населения создавал проблему с поставками продовольствия, исследователи в таких странах, как США, Великобритания, Франция и СССР, изучали хлореллу в надежде, что она может стать дополнительным источником белка.
Профессор Хироси Тамия, ботаник Токийского университета, присоединился к этому исследованию и позже руководил проектом массового производства зеленых водорослей в Институте биологических исследований Токугава, где в 1957 году он основал исследовательский центр зеленых водорослей и начал работать над коммерциализацией этих продуктов. Однако клеточные стенки хлореллы очень толстые, с тремя мембранными слоями, так что, если употреблять хлореллу в пищу в ее естественном виде, она не может перевариваться и усваиваться человеческим организмом.
«Мы приобрели запатентованную немецкую технологию, использующую высокое давление для разрушения клеточных стенок, чтобы их можно было переварить, точно так же, как при изготовлении попкорна раскрываются кукурузные зерна», — поясняет Сонг.
Могут ли водоросли лечить?
Помимо проведения исследований по использованию хлореллы в качестве здорового продукта питания, TCMC активно сотрудничает с научными кругами в надежде разработать другое полезное применение для зеленых водорослей.
Крупные проекты были направлены на изучение возможных противоинфекционных и противораковых свойств содержащегося в хлорелле кислого полисахарида Хлон А; исследовали влияние хлореллы на уровень холестерина в сыворотке крови у крыс; изучали способность пептидов хлореллы снижать кровяное давление и влияние добавок хлореллы на повреждения мышц у спортсменов, вызванные силовыми упражнениями.
Особенно интересное исследование было проведено в 2009 году. Еще в 1998-м на Тайване произошла широкомасштабная вспышка энтеровируса среди детей. В то время не существовало специальных лекарств для лечения этого вируса, что вызывало тревогу общественности. У энтеровируса 71 нет клеточной мембраны, поэтому этанол был неэффективен, и единственное, что врачи могли использовать для уничтожения вируса, — это отбеливатель. Однако это было очень вредно для маленьких детей.
В 2009 году TCMC поручила провести исследование и обнаружила, что экстракты полисахаридов из морского салата (Ulva lactula) могут подавлять заражение энтеровирусом 71. Это открытие в очередной раз привлекло широкое внимание к зеленым водорослям.
Будущее хлореллы
В 1970-х годах, в рамках своей космической программы, Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства отправило хлореллу в космос, чтобы проверить ее потенциал в качестве источника пищи, для выработки кислорода путем фотосинтеза и для переработки отходов жизнедеятельности человека.
Кроме того, поскольку рост населения планеты продолжает представлять опасность для нехватки продовольствия, исследовательская группа из Университета Квинсленда в Австралии подсчитала, что если к 2050 году в океане можно будет создать достаточное количество ферм по выращиванию морских водорослей, чтобы обеспечить 10% продуктов питания для человека, это могло бы компенсировать дефицит производства продуктов питания в мире.
Читайте также:
«Колдунный союз»: Тайвань укрепляет партнерские связи со странами Центральной и Восточной Европы
Эти два растения — лучшие очистители воздуха
Чешские ученые обнаружили редкое тропическое растение, которое 150 лет никто не видел ФОТО